硅石は、主にシリカ（二酸化珪素SiO2）からなる鉱物や岩石の総称です。
昔からガラス、セメント、鉄鋼、陶磁器等の材料として利用され、日本工業発展の支えとなっています。

硅石

■ 硅石の成因
硅石の成因は、火成岩（マグマ）起源と堆積岩起源の２つに大別されます。

□ 火成岩（マグマ）起源…
マグマが地殻中または地表に流れ出て冷え固まったものが、硅石となったもの

□ 堆積岩起源…
1.豪雨・地震等天変地異により発生した崩落石などが水により下流側へ運搬され
堆積・固化して硅石となったもの
2.湖・沼に化学的に沈殿・固化して硅石となったもの
3.チャートという岩石が、地中で温度・圧力の影響を受けて硅石となったもの

放散虫化石（チャート）

チャートとは、放散虫（画像・左）という0.1mmにも満たない小さな生物の遺骸が
はるか遠洋の海底に積もり積もって出来たもので、1mの厚さまで堆積するのに
数百万年かかるといわれています。
（四浦鉱山もこのチャートが堆積して出来た硅石鉱床である）

■ 硅石の用途
硅石は、ガラス、セメント、鉄鋼、陶磁器等の材料として利用されています。
最近では、硅石を還元精留させて、純度99.999999999％まで高めたものを使用して
シリコンウェーハが作られています。このシリコンウェーハは、携帯電話、ゲーム機等の
半導体に使用され、現代社会では欠かせないものとなっています。